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Muchas de las complicaciones que están relacionadas con la diabetes son a causa de los niveles altos de azúcar en sangre. Al mantener controlado su nivel de azúcar en sangre, usted puede reducir ambas complicaciones causadas por la diabetes: las de largo y las de corto plazo.
El estudio Diabetes Control and Complications Trial, (Prueba sobre el control de la diabetes y las complicaciones, DCCT) fue un estudio sobre 1441 personas con diabetes tipo 1. Este estudio demostró que la conducción autónoma puede reducir el riesgo de las complicaciones causadas por la diabetes. Las personas en este estudio que utilizaron el plan de conducción autónoma tenían niveles de azúcar en sangre, en promedio, cerca del normal. Tuvieron un bajo riesgo de contraer enfermedades de la vista, del riñón y lesiones en los nervios. Este estudio demostró que aún reduciendo la hemoglobina glicosilada en un 1% sirvió de ayuda para reducir el riesgo de tener problemas a causa de la diabetes en el futuro.
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Las complicaciones a corto plazo |
Cuando su nivel de azúcar en sangre se sale de control durante cortos períodos de tiempo, usted puede experimentar las siguientes complicaciones.
Hipoglucemia o nivel bajo de azúcar en sangre
Las señales de alarma que indican la hipoglucemia incluyen: sentirse tembloroso, transpirado, débil, mareado, irritable, tener hambre intensa y dolor de cabeza.
Si le baja el nivel de azúcar en sangre, haga lo siguiente:
- Si es posible, controle su nivel de azúcar en sangre para verificarlo.
- Ingiera algún tipo de azúcar, como 3 tabletas de glucosa (las puede comprar en la farmacia.), 1/2 taza de jugo de frutas o de 5 a 6 caramelos duros.
- Si no se siente mejor en 15 minutos, ingiera más azúcar.
Hiperglucemia o nivel alto de azúcar en sangre
Las señales de alarma que indican la hiperglucemia incluyen: visión borrosa, dolor de cabeza, sed intensa, orina frecuente, irritabilidad, cansancio y una pérdida de peso sin explicación en un determinado lapso de tiempo.
Si le sube el nivel de azúcar en sangre, haga lo siguiente:
- Beba mucha agua y bebidas sin azúcar. (Limite las bebidas con azúcar, incluyendo los jugos de fruta.)
- Siga su plan de alimentación recomendado. (Si usted no tiene un plan, consulte a su dietista.)
- Adminístrese sus medicamentos diariamente como se lo prescribió su médico. Si el nivel de azúcar en sangre permanece alto, consulte a su médico o a su educador en diabetes.
- Controle su nivel de azúcar en sangre con mayor frecuencia (cada 3 ó 4 horas).
- Si u nivel de azúcar se encuentra por debajo de los 285 mg/dl y usted se siente bien, aumente su actividad física (por ejemplo, salga a caminar). Siempre consulte a su médico antes de empezar una nueva rutina de ejercicios.
Los problemas de la piel
Las infecciones bacterianas, como los orzuelos y los forúnculos, son problemas de la piel muy comunes. Los hongos tipo levadura pueden provocar sarpullido con picazón en los pliegues de la piel. La piel seca también es típica de la diabetes, pero las causas exactas no se conocen. El nivel alto de azúcar en sangre puede provocar la deshidratación y la sequedad de la piel. La falta de circulación también puede tener un papel importante.
Usted puede evitar los problemas cuidando de su piel diariamente. Si piensa que tiene una infección bacteriana o producida por un hongo, consulte a su médico.
Los problemas en los pies
Las personas que tienen diabetes son más propensas a tener problemas de falta de circulación o falta de sensibilidad, lo cual conlleva a una variedad de problemas en los pies, como la piel seca, talones partidos, formación de callos duros y cambios en la forma del pie.
La falta de circulación significa que llega menos oxígeno a las células de los pies. Si esto sucede, usted puede experimentar cambios en el crecimiento de las uñas, llagas dolorosas en los pies y una lenta recuperación. Algunas personas con diabetes también pueden sufrir lesiones en los nervios de los pies, lo que causa una falta de sensibilidad. Las lesiones en los nervios, generalmente, son el resultado de un manejo inadecuado del nivel de azúcar en sangre por un lapso de tiempo prolongado. Los nervios lesionados pueden hacer que usted no tenga o tenga en los pies, poca sensibilidad a las temperaturas, las presiones o el dolor. Si sus pies están demasiado calientes, tal vez a causa de un baño con agua caliente, pueden sufrir una quemadura y usted no la sentirá. Usted puede no sentir las heridas, como cuando pisa un objeto cortante o cuando se forman ampollas si su calzado es demasiado ajustado. Esta pérdida de la sensibilidad hace que la piel de los pies sea vulnerable. Puede sufrir una lesión sin darse cuenta de ello.
La buena noticia es que si usted sabe cómo cuidar de sus pies, puede reducir o, aun, evitar estos problemas.
Las enfermedades periodontales
Cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados, también lo son en la saliva. Las bacterias se alimentan del azúcar de la saliva y se desarrollan en la boca causando las enfermedades periodontales. Las enfermedades o infecciones en la boca dañan sus encías y sus huesos, los cuales mantienen a los dientes en el lugar.
Usted puede evitar las enfermedades periodontales realizando una buena higiene bucal y visitando periódicamente a su dentista.
Para obtener más información acerca de la higiene, por favor consulte Higiene en la sección Control de su Diabetes
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Las complicaciones a largo plazo |
Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre pueden causarle lesiones en los vasos sanguíneos y en los nervios en gran cantidad de órganos de su cuerpo, en sus piernas y en sus pies. La lesión puede causarle las siguientes complicaciones:
- Circulación insuficiente
- Ceguera
- Problemas en los pies y amputaciones
- Problemas en los nervios
- Enfermedades del riñón
- Enfermedades cardíacas
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